Flagge von Tonga

Tonga ist ein Inselkönigreich im südlichen Pazifik und gehört zu Polynesien. Rund 100.000 Menschen leben dort, die meisten auf der Hauptinsel Tongatapu, wo auch die Hauptstadt Nuku'alofa liegt. Nach den Angaben der Recherche ist Tonga die einzige verbliebene Monarchie im Pazifik. Staatsoberhaupt ist König Tupou VI. Amtssprachen sind Tongaisch und Englisch, die Landeswährung ist die Pa'anga.

Die Flagge Tongas ist im Seitenverhältnis 1:2 gehalten. Sie besteht aus einem roten Feld, in dessen oberer Ecke an der Mastseite ein weißes Rechteck sitzt. In diesem Rechteck steht ein rotes gleicharmiges Kreuz. Das Kreuz hat kurze, kräftige Arme und füllt das weiße Feld nicht vollständig aus, so dass ringsum ein weißer Rand bleibt. Rot dominiert die Flagge mit rund 83 Prozent der Fläche, Weiß macht etwa 17 Prozent aus.

Die heutige Fassung der Flagge wurde am 4. November 1875 eingeführt, am selben Tag wie die Verfassung des Königreichs. Sie stammt aus der Regierungszeit von König George Tupou I., der das moderne Königreich aufgebaut hatte. Laut Whitney Smith war Prinz Uelingatoni Ngu Tupoumalohi der Hauptentwerfer, zusammen mit dem Missionar Shirley Baker. Andere Quellen schreiben den Entwurf dem König zu, die Urheberschaft ist also nicht eindeutig geklärt.

Besonders ist der Schutz der Flagge: Die Verfassung bestimmt, dass sie nie geändert werden darf. Das wird auf Klausel 47 zurückgeführt. Einen Verfassungstext mit Farben oder Maßen gibt es dabei nicht, die Verfassung identifiziert nur die bestehende Flagge. Das Seitenverhältnis 1:2 ist daher eine übliche Referenz und keine amtliche Norm, zeitweise wurde auch im Verhältnis 2:3 geflaggt.

Vorläufer der Flagge gab es schon früher. Eine erste Flagge zeigte ein weißes Feld mit Kreuzen in den Ecken und den Buchstaben A und M. Später folgte eine rote Flagge mit Kreuz, deren Datierung zwischen 1862 und 1866 schwankt. Die Quellen widersprechen sich hier, weshalb die Frühgeschichte der Flagge nur vorsichtig dargestellt werden kann.

Die Symbolik gilt als christlich. Das Kreuz soll den Glauben ausdrücken, denn der König wollte eine Flagge, die das Christentum repräsentiert. Rot wird meist als das Blut Christi gedeutet, Weiß als Reinheit. Diese Farbdeutungen sind überliefert, aber nicht amtlich festgelegt.

Tonga wurde am 18. Mai 1900 per Freundschaftsvertrag britischer Schutzstaat, war aber nie eine Kolonie. Am 4. Juni 1970 wurde das Land unabhängig und trat dem Commonwealth bei. Die Flagge blieb dabei unverändert, was ihre lange Kontinuität unterstreicht.