Flagge von Kiribati

Kiribati ist ein Inselstaat im zentralen Pazifik und wird zu Mikronesien gerechnet. Die Hauptstadt ist Tarawa, genauer South Tarawa. Beim bislang letzten Zensus 2024 wurden 119.438 Einwohner gezählt. UN-Schätzungen liegen deutlich höher, weshalb man Bevölkerungsangaben für das Land immer mit Stand und Quelle lesen sollte. Am 12. Juli 1979 wurde Kiribati vom Vereinigten Königreich unabhängig. Das Land ist eine präsidiale Republik und gehört zum Commonwealth.

Die Flagge wurde am selben Tag eingeführt wie die Unabhängigkeit. Sie hat ein Seitenverhältnis von 1:2 und ist damit deutlich gestreckter als viele andere Nationalflaggen. Die obere Hälfte ist rot. Darauf steht mittig eine goldgelbe, halb sichtbare Sonne, die am unteren Rand der roten Fläche aufgeht. Über ihr fliegt ein goldener Fregattvogel mit ausgebreiteten Flügeln. Die untere Hälfte besteht aus sechs gewellten, waagerechten Streifen, die sich von oben nach unten in Weiß und Dunkelblau abwechseln. Der oberste Wellenstreifen ist weiß, der unterste blau.

Die Symbole gehen auf das Wappen zurück, das Arthur Grimble für die damalige britische Kolonie der Gilbert- und Ellice-Inseln entwarf. Das College of Arms verlieh es am 1. Mai 1937. Über das Jahr des ersten Entwurfs, 1931 oder 1932, sind sich die Quellen nicht einig. Die frühere Flagge der Kolonie war eine britische Blue Ensign mit diesem Wappen im fliegenden Ende. Vor der Unabhängigkeit gab es einen Entwurfswettbewerb. Das Ergebnis behielt die Motive des Wappens, ordnete sie aber als eigenständige Flagge neu.

Zur Bedeutung der Motive nennt der National Identity Act von 1989 nach Sekundärquellen folgende Deutungen: Der Fregattvogel steht für Macht, Freiheit und die Tanzmuster der Kiribati-Kultur. Die aufgehende Sonne ist die Tropensonne, denn das Land liegt am Äquator. Das Meer steht für den Pazifischen Ozean. Für die rote Fläche habe ich keine offizielle Deutung gefunden.

Häufig liest man außerdem, die 17 Sonnenstrahlen stünden für die 16 Gilbert-Inseln und Banaba. Die drei weißen Wellenstreifen sollen die drei Inselgruppen Gilbert, Phoenix und Line symbolisieren. Diese Lesarten sind verbreitet, aber nicht als offizielle Deutung belegt. Die Flagge ist ein schönes Beispiel dafür, wie ein Wappen aus der Kolonialzeit in ein eigenständiges Staatssymbol umgewandelt wurde. Sie wirkt auf den ersten Blick wie ein Landschaftsbild: Himmel, Sonne, Vogel und Meer.