Flagge von Palau

Palau ist ein kleiner Inselstaat im westlichen Pazifik und gehört zur Inselwelt Mikronesiens. Die Hauptstadt ist Ngerulmud im Bundesstaat Melekeok auf der Hauptinsel Babeldaob. Sie ist seit 2006 Regierungssitz und löste Koror ab, das bis heute die größte Stadt des Landes ist. Nach aktuellen Schätzungen leben in Palau rund 17.700 Menschen. Amtssprachen sind Palauisch und Englisch, als Währung dient der US-Dollar.

Politisch ist Palau eine präsidiale Republik. Der Präsident ist zugleich Staats- und Regierungschef, das Parlament besteht aus zwei Kammern. Das Land steht in freier Assoziierung mit den Vereinigten Staaten, die für die Verteidigung zuständig sind. Vor der Eigenständigkeit war Palau Teil des UN-Treuhandgebiets Pazifische Inseln unter US-Verwaltung. Davor gehörte es nacheinander zu spanischen, deutschen und japanischen Herrschaftsbereichen.

Die Geschichte zur Eigenstaatlichkeit verlief in mehreren Schritten. Am 1. Januar 1981 wurde die Republik Palau mit eigener Verfassung gegründet. Die volle Unabhängigkeit folgte am 1. Oktober 1994, als der Compact of Free Association mit den USA in Kraft trat. Im selben Jahr wurde Palau Mitglied der Vereinten Nationen.

Die Flagge wurde am 1. Januar 1981 eingeführt, entworfen von Blau J. Skebong. Sie hat ein Seitenverhältnis von 5:8 und zeigt auf hellblauem Grund eine gelbe, kreisrunde Scheibe. Die Scheibe sitzt nicht in der Mitte, sondern ist zur Mastseite hin verschoben. Ihr Durchmesser beträgt nach gängigen Angaben drei Fünftel der Flaggenhöhe. Ihre genaue Lage wird in den Quellen unterschiedlich beschrieben, weshalb eine offizielle Konstruktionsvorschrift hier nicht wiedergegeben wird.

Die Deutung der Flagge ist überliefert, aber nicht gesetzlich festgelegt. Das Gelb gilt als Vollmond, nicht als Sonne. In der palauischen Tradition ist der Vollmond der günstigste Zeitpunkt für Pflanzen, Ernten und Feste. Das Blau wird meist mit dem Pazifik und dem Übergang von Fremdherrschaft zur Selbstverwaltung verbunden. Manche Quellen nennen zusätzlich den Himmel oder die Unabhängigkeit.

Die verschobene Position der Scheibe wird häufig als Mondaufgang über dem Horizont gelesen. Andere Darstellungen sprechen von einem optischen Gleichgewicht. Beides sind Interpretationen. Wegen der schlichten Gestaltung mit nur zwei Farben und einem einzigen Element ist die Flagge leicht zu erkennen. Sie wird manchmal mit der japanischen Flagge verglichen, unterscheidet sich aber deutlich durch Hintergrundfarbe, Farbe der Scheibe und deren Lage.