Flagge von Papua-Neuguinea

Papua-Neuguinea liegt im Südwestpazifik und umfasst die östliche Hälfte der Insel Neuguinea sowie zahlreiche vorgelagerte Inseln, darunter Neubritannien, Neuirland und Bougainville. Die Hauptstadt ist Port Moresby. Das Land zählt zu Melanesien und gilt als eines der sprachlich vielfältigsten Länder der Erde. Der Zensus von 2024 ermittelte 10.185.363 Einwohner. Die Erhebung bestand allerdings nur aus sechs Fragen, und ein Wissenschaftler bemängelte, sie erfülle nicht die Standards der Vereinten Nationen.

Die Flagge ist diagonal geteilt, und zwar von der oberen Ecke an der Mastseite zur unteren Ecke an der fliegenden Seite. Das obere rechte Dreieck ist rot und zeigt einen gelben Paradiesvogel im Flug. Das untere linke Dreieck ist schwarz und trägt fünf weiße Sterne. Sie stellen das Kreuz des Südens dar: Vier größere Sterne bilden ein Kreuz, ein kleinerer Stern sitzt in dessen Mitte. Das Seitenverhältnis beträgt 3:4.

Bei den Symbolen gibt es keine amtliche Deutung, die sich in den verfügbaren Quellen nachweisen ließe. Verbreitet ist die Lesart, dass Rot und Schwarz traditionelle Farben vieler indigener Gemeinschaften des Landes sind. Der Paradiesvogel, ein Raggiana-Paradiesvogel, steht demnach für die Stammeskultur und die Entstehung der Nation. Das Kreuz des Südens verweist auf die geografische Lage auf der Südhalbkugel und auf die Verbindung zu Australien, das das Gebiet lange verwaltete.

Entworfen wurde die Flagge von Susan Karike, die als 15-Jährige einen Wettbewerb gewann. Als Einführungsdatum nennen die meisten Quellen den 1. Juli 1971. Einzelne Angaben weichen davon ab und nennen den März 1971, möglicherweise als Zeitpunkt der Auswahl. Vorher gab es ab 1962 eine Sportflagge mit weißem Paradiesvogel auf hellgrünem Tuch. Ein Vorschlag der australischen Verwaltung, eine vertikale Trikolore in Blau, Gelb und Grün, wurde nicht eingeführt.

Am 16. September 1975 wurde Papua-Neuguinea von Australien unabhängig. Die Flagge von 1971 blieb dabei unverändert als Nationalflagge bestehen. Das Land ist heute eine parlamentarische Monarchie im Commonwealth. Staatsoberhaupt ist König Charles III., vertreten durch einen Generalgouverneur.

Eine historische Deutung führt die Motive auf die Kolonialzeit zurück: Der Vogel gehe auf den Wappenvogel von Deutsch-Neuguinea zurück, mit Bezug auf Otto Finsch. Dies ist eine Interpretation und keine offizielle Erklärung. Auffällig ist die Flagge vor allem durch die Diagonale und die Kombination aus Schwarz, Rot und Gelb, die sie unter den Nationalflaggen leicht erkennbar macht.