Flagge von Kroatien

Kroatien liegt im Südosten Europas zwischen Adria, Pannonischer Tiefebene und Balkan. Das Land hat nach der Schätzung des Statistikamts zur Jahresmitte 2024 rund 3,87 Millionen Einwohner, Hauptstadt und größte Stadt ist Zagreb. Seit dem 1. Januar 2023 ist der Euro die Währung, die zuvor gültige Kuna wurde abgelöst. Amtssprache ist Kroatisch, regional gelten weitere Sprachen wie Italienisch, Ungarisch oder Serbisch.

Die Nationalflagge besteht aus drei gleich breiten waagerechten Streifen. Von oben nach unten folgen Rot, Weiß und Blau. In der Mitte liegt das Wappen Kroatiens, das über den weißen Streifen hinaus in den roten und den blauen Streifen hineinragt. Das Seitenverhältnis beträgt 1:2, so ist es im Gesetz über die Flagge festgelegt. Nur die Flagge zur See hat das Verhältnis 2:3.

Das Wappen ist ein Schild mit einem Schachbrettmuster aus 25 Feldern, 13 roten und 12 weißen. Das erste Feld oben links ist rot. Über dem Schild sitzt eine Krone mit fünf kleinen Wappenschilden. Sie stehen nach den Angaben der Quellen für das älteste bekannte kroatische Wappen sowie für Dubrovnik, Dalmatien, Istrien und Slawonien. Als Entwerfer von Flagge und Wappen wird der Künstler Miroslav Šutej genannt.

Die heutige Fassung der Flagge wurde Ende 1990 eingeführt, also noch vor der Unabhängigkeitserklärung von Jugoslawien am 25. Juni 1991. Die meisten Quellen nennen den 21. Dezember 1990, einige den 22. Dezember. Das genaue Datum ist daher nicht abschließend geklärt. Vorher trug die Flagge in der Sozialistischen Republik einen roten, golden umrandeten Stern, und im Sommer 1990 gab es kurz eine Übergangsfassung mit einem Wappen ohne Krone.

Die Farben Rot, Weiß und Blau werden meist als panslawische Farben erklärt. Sie sollen außerdem auf die Wappenfarben von Kroatien, Dalmatien und Slawonien zurückgehen. Ab 1848 wurden sie als Trikolore verwendet. Eine amtliche Deutung der einzelnen Farben ist nicht belegt.

Das Schachbrett ist als Heraldik-Symbol seit dem späten Mittelalter belegt. Nach englischsprachigen Quellen wurde es Ende des 15. Jahrhunderts üblich und ist seit 1527 amtlich. Es prägt heute auch Alltagsprodukte und Trikots der Fußballnationalmannschaft.

Wegen der Streifenfolge wird die Flagge leicht mit denen der Niederlande, Luxemburgs oder Russlands verwechselt. Das Wappen macht die kroatische Flagge jedoch eindeutig erkennbar. Auch bei Slowenien und der Slowakei, die ebenfalls ein Wappen im Streifenfeld zeigen, hilft ein Blick auf Reihenfolge und Wappen.