Flagge von Liberia

Liberia liegt an der Atlantikküste Westafrikas und grenzt an Sierra Leone, Guinea und die Elfenbeinküste. Hauptstadt und größte Stadt ist Monrovia. Nach Schätzungen der Vereinten Nationen leben dort rund 5,9 Millionen Menschen. Die einzige Amtssprache ist Englisch, daneben werden zahlreiche indigene Sprachen gesprochen. Staatsoberhaupt ist als Präsident Joseph Boakai, das Land ist eine unitarische Präsidialrepublik.

Die Geschichte Liberias beginnt mit der American Colonization Society, einer privaten Gesellschaft aus den USA. Sie gründete am 7. Januar 1822 die erste Siedlung an der westafrikanischen Küste, vor allem für frei geborene und befreite Afroamerikaner. Aus dieser Kolonie entstand das Commonwealth of Liberia. Am 26. Juli 1847 erklärte ein Verfassungskonvent das Land für unabhängig. Es löste sich damit nicht von einem Staat, sondern von der Gesellschaft, die es gegründet und kontrolliert hatte. Die USA erkannten Liberia erst 1862 an.

Die Flagge besteht aus elf waagerechten Streifen im Wechsel von Rot und Weiß. Der oberste und der unterste Streifen sind rot. Im oberen linken Eck, an der Mastseite, liegt ein blaues Quadrat mit einem weißen fünfzackigen Stern. Das Seitenverhältnis beträgt 10:19. Auf den ersten Blick erinnert das Muster an die US-Flagge, was die enge historische Verbindung zu den Vereinigten Staaten widerspiegelt. Anders als bei der amerikanischen Flagge steht aber nur ein einziger Stern im Feld.

Die heutige Fassung wurde laut den meisten Quellen am 24. August 1847 eingeführt, wenige Wochen nach der Unabhängigkeitserklärung. Einige Seiten nennen stattdessen den 26. Juli 1847, doch das scheint eine Verwechslung mit dem Unabhängigkeitstag zu sein. Entworfen und genäht wurde die Flagge einem Bericht zufolge von einem Komitee von sieben Frauen unter der Leitung von Susannah Elizabeth Lewis. Bereits 1827 gab es eine Kolonialflagge, die der US-Flagge ähnelte, aber ein weißes Kreuz statt der Sterne im Obereck trug.

Die elf Streifen stehen als gut überlieferte Deutung für die elf Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung. Für die Farben und den Stern gibt es verbreitete Deutungen, einen offiziellen Gesetzestext dazu konnten wir nicht finden. Rot gilt als Zeichen für Mut, Weiß für moralische Vortrefflichkeit. Das blaue Feld wird auf den afrikanischen Kontinent bezogen, der Stern auf Liberia als erste unabhängige Republik Afrikas. Deshalb wird die Flagge gelegentlich auch als Lone Star bezeichnet.