Flagge von Benin

Benin liegt in Westafrika am Golf von Guinea und grenzt an Togo, Nigeria, Burkina Faso und Niger. Die offizielle Hauptstadt ist Porto-Novo, die größte Stadt und der wichtigste Hafen ist jedoch Cotonou, wo auch die Regierung ihren Sitz hat. Nach UN-Schätzungen leben in dem Land rund 14,8 Millionen Menschen (Stand Mitte 2025). Amtssprache ist Französisch; im Alltag sind außerdem Sprachen wie Fon und Yoruba weit verbreitet. Die Währung ist der CFA-Franc BCEAO (XOF).

Der Staat entstand aus der französischen Kolonie Dahomey. Am 11. Dezember 1958 wurde Dahomey als autonome Republik Teil der Französischen Gemeinschaft, am 1. August 1960 folgte die volle Unabhängigkeit von Frankreich. Erster Präsident war Hubert Maga. 1975 wurde das Land in Benin umbenannt und hieß bis 1990 Volksrepublik Benin. Heute ist es eine Präsidialrepublik.

Die Flagge Benins ist schnell erkannt, weil sie nicht aus drei gleichen Streifen besteht. Am Mast steht ein grüner senkrechter Streifen, der etwa 40 Prozent der Fläche einnimmt. Rechts davon liegen zwei waagerechte Streifen übereinander: oben Gelb, unten Rot. Die beiden rechten Streifen sind gleich hoch und füllen zusammen die übrigen rund 60 Prozent. Von der Mastseite aus gelesen folgen also Grün, Gelb und Rot, wobei Gelb und Rot nicht nebeneinander, sondern übereinander liegen. Das Seitenverhältnis beträgt 2:3, ein Wappen oder ein anderes Emblem gibt es nicht.

Die Flagge wurde am 16. November 1959 eingeführt und löste die französische Trikolore ab. Bei der Unabhängigkeit am 1. August 1960 blieb sie unverändert. In der Zeit der Volksrepublik diente von 1975 bis 1990 ein grünes Tuch mit rotem fünfzackigem Stern im Obereck als De-facto-Flagge; sie war Wikipedia zufolge nie gesetzlich festgelegt. Am 1. August 1990 kehrte Benin zum Entwurf von 1959 zurück, der seither unverändert gilt.

Zu den Farben haben wir keine amtliche Festlegung gefunden. Verbreitet ist die Deutung, Grün stehe für Hoffnung und Erneuerung, Gelb für Reichtum und Rot für Mut sowie die Ahnen. Andere Quellen sehen im Grün die Vegetation im Süden, im Gelb die Savannen im Norden und im Rot das Blut der Vorfahren. Die Deutung des Grüns als Hoffnung auf eine neue Demokratie dürfte nachträglich entstanden sein, da die Farben schon von 1959 stammen. Zugleich gehören Grün, Gelb und Rot zu den panafrikanischen Farben.

Wer die Flagge mit anderen vergleicht, sollte auf die Anordnung achten: Viele afrikanische Flaggen in Grün, Gelb und Rot zeigen drei gleich große Streifen. Benin dagegen teilt die Fläche in einen senkrechten und zwei waagerechte Streifen. So lässt sich die Flagge auch auf Distanz gut von ähnlichen Farbkombinationen unterscheiden.