Flagge von Kanada

Kanada ist nach der Fläche das zweitgrößte Land der Erde und liegt im Norden des nordamerikanischen Kontinents. Die Hauptstadt ist Ottawa, die größte Stadt Toronto. Nach Schätzung von Statistics Canada leben dort rund 41,8 Millionen Menschen. Auf Bundesebene sind Englisch und Französisch Amtssprachen. Staatsform ist eine föderale parlamentarische konstitutionelle Monarchie, Staatsoberhaupt ist König Charles III.

Das Dominion Canada entstand am 1. Juli 1867 durch den British North America Act, den das britische Parlament am 29. März 1867 beschlossen hatte. Beteiligt waren Nova Scotia, New Brunswick und die Province of Canada. Die Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich verlief schrittweise: Als Stationen gelten die Balfour-Erklärung von 1926, das Statute of Westminster von 1931 und die Patriierung der Verfassung 1982, mit der das britische Parlament seine Befugnis zur Änderung der kanadischen Verfassung verlor.

Die heutige Nationalflagge ist deutlich jünger als der Staat. Lange war der Union Jack die offizielle Flagge, daneben diente die Canadian Red Ensign inoffiziell als Nationalflagge; 1945 wurde sie mit dem Wappenschild von 1921 für Bundesgebäude im In- und Ausland genehmigt. Anschließend genehmigte das Parlament 1964 den neuen Entwurf, der am 15. Dezember 1964 bekannt gegeben wurde. Königin Elisabeth II. bestätigte ihn am 28. Januar 1965 per Proklamation, am 15. Februar 1965 wurde die Flagge erstmals gehisst und die Red Ensign eingeholt. Den Entwurf prägte maßgeblich George Stanley.

Die Flagge ist doppelt so lang wie hoch. Sie besteht aus drei senkrechten Feldern im Verhältnis 1:2:1: Links und rechts liegt je ein roter Streifen, in der Mitte ein weißes Quadrat in der Höhe der Flagge. Darauf steht mittig ein stilisiertes rotes Ahornblatt mit elf Zacken. Die Zackenzahl hat keine Bedeutung, sie dient der optischen Ausgewogenheit und steht nicht für Provinzen oder Territorien. Das Ahornblatt war lange ein Symbol der Streitkräfte und kennzeichnete kanadische Einheiten in beiden Weltkriegen. Wer die Flagge von anderen unterscheiden will, achtet auf die Proportionen: Das Ahornblatt sitzt in einem weißen Quadrat, die roten Seitenstreifen sind je halb so breit wie dieses.

Rot und Weiß gelten als Nationalfarben Kanadas; als Grundlage nennt die Regierung die Wappenproklamation von König Georg V. vom 21. November 1921, wobei die Proklamation selbst keine Farben nennt und die Datierung daher umstritten ist. Eine amtliche Zuordnung von Bedeutungen zu einzelnen Farben gibt es nicht. Die Regierung verbindet die Flagge allgemein mit Freiheit, Frieden, Respekt, Gerechtigkeit und Toleranz. Verbreitet ist die Deutung, Rot erinnere an das Opfer Kanadas im Ersten Weltkrieg; zudem gilt Rot als Farbe des Georgskreuzes und Weiß als Farbe des französischen Königsemblems. Seit 1996 wird jedes Jahr am 15. Februar der National Flag of Canada Day begangen.