Flagge von Malta

Malta ist ein Inselstaat im Mittelmeer, südlich von Sizilien. Die Hauptstadt Valletta liegt auf der Hauptinsel, und Ende 2025 lebten nach Angaben des nationalen Statistikamts 588.254 Menschen im Land. Amtssprachen sind Maltesisch und Englisch, die Währung ist seit dem 1. Januar 2008 der Euro. Malta wurde am 21. September 1964 vom Vereinigten Königreich unabhängig und ist heute eine parlamentarische Republik; die Republik wurde am 13. Dezember 1974 ausgerufen.

Zum Land gehören neben der Hauptinsel Malta die Inseln Gozo und Comino. Seit 2004 ist Malta Mitglied der Europäischen Union und gehört seit 2008 zur Eurozone.

Die Nationalflagge zeigt zwei gleich breite senkrechte Streifen: Weiß an der Mastseite, Rot im fliegenden Ende. Im oberen Eck des weißen Streifens sitzt das George Cross, ein silbergraues Kreuz mit roter Einfassung. Auf dem Kreuz ist die Inschrift „For Gallantry“ (Für Tapferkeit) zu sehen. Das Seitenverhältnis beträgt 2:3, die Flagge ist also anderthalbmal so breit wie hoch.

Das Kreuz geht auf eine Auszeichnung zurück: König Georg VI. verlieh es am 15. April 1942 an Malta für die Standhaftigkeit der Bevölkerung im Zweiten Weltkrieg. Auf der Flagge erscheint es seit dem 28. Dezember 1943, damals auf einem blauen Kanton. Die Quellen sind sich uneins, ob diese Verwendung bis 1964 offiziell oder nur inoffiziell war.

Mit der Unabhängigkeit am 21. September 1964 erhielt die Flagge ihre heutige Form. Der blaue Kanton wurde durch eine rote Einfassung ersetzt, damit das Kreuz weniger auffällig wirkt. Die Verfassung legt die Gestaltung fest, nennt aber keine Farbsymbolik.

Woher Rot und Weiß stammen, ist nicht gesichert. Nach einer verbreiteten Überlieferung soll Graf Roger I. von Sizilien die Farben 1091 aus seinem Banner verliehen haben; diese Herleitung gilt jedoch als unbelegt und wahrscheinlich als Erfindung des 19. Jahrhunderts. Eine andere Deutung verweist auf die Farben des Johanniterordens, der Malta von 1530 bis 1798 beherrschte. Auch sie ist nicht gesichert. Gelegentlich wird Weiß als Frieden und Rot als Opfer gedeutet, doch das sind populäre Deutungen ohne amtliche Grundlage.

Wegen der Farbkombination wird die Flagge mitunter mit denen Polens, Monacos oder Indonesiens verwechselt. Diese sind jedoch waagerecht geteilt, während Maltas Flagge senkrechte Streifen und das Kreuz trägt.