Flagge von Japan

Die Flagge Japans gehört zu den schlichtesten und zugleich bekanntesten Nationalflaggen der Welt. Sie zeigt auf weißem Feld eine rote, kreisrunde Scheibe, die genau in der Mitte sitzt. Offiziell heißt sie Nisshōki („Sonnenscheibenflagge“), im Alltag meist Hinomaru („Sonnenkreis“). Das Seitenverhältnis von Höhe zu Breite beträgt 2:3, der Durchmesser der Scheibe misst drei Fünftel der Flaggenhöhe.

Japan liegt als Inselstaat in Ostasien und hat nach vorläufigen Zensusergebnissen rund 123 Millionen Einwohner. Hauptstadt ist Tokio. Das Land ist eine parlamentarische Monarchie, in der der Kaiser als Symbol des Staates fungiert. Seit dem 1. Mai 2019 ist Naruhito Kaiser. Der Landesname Nihon oder Nippon bedeutet sinngemäß „Ursprung der Sonne“, weshalb Japan häufig das „Land der aufgehenden Sonne“ genannt wird. Die rote Scheibe der Flagge wird entsprechend meist als Sonne gedeutet.

Die heutige Fassung der Flagge ist gesetzlich festgelegt: Das Gesetz über die National flagge und die Nationalhymne trat am 13. August 1999 in Kraft. Es regelt Form, Proportionen und die Farben Weiß und Rot. Genaue Farbtöne nennt es nicht. Eine amtliche Erklärung der Symbolik enthält das Gesetz ebenfalls nicht, die verbreiteten Deutungen sind daher Überlieferung und keine offizielle Festlegung.

Schon vorher wurde der Hinomaru als Flagge verwendet. Eine Proklamation von 1870, wahrscheinlich vom 27. Februar, legte ihn für Handelsschiffe fest. Damals galt das Verhältnis 7:10, und die Scheibe war leicht zur Mastseite verschoben. Bis 1999 gab es allerdings kein Gesetz, das ihn zur Nationalflagge erklärte. Flaggen nach den alten Proportionen dürfen laut dem Gesetz von 1999 weiterhin verwendet werden.

Die Deutung der Sonne verbindet sich mit der Mythologie: Die Kaiserfamilie wird traditionell auf die Sonnengöttin Amaterasu zurückgeführt. Das Weiß des Hintergrunds wird häufig mit Reinheit und Ehrlichkeit verbunden, das Rot mit Aufrichtigkeit, Helligkeit und Wärme. Diese Zuschreibungen stammen aus Sekundärquellen und sind nicht amtlich.

Leicht verwechselt wird die Nationalflagge mit der Rising-Sun-Flagge, die von der Scheibe ausgehende rote Strahlen zeigt. Sie ist ein eigenes Symbol und wird unter anderem als Marineflagge verwendet. Die Nationalflagge selbst bleibt dagegen auf zwei Farben und eine einzige Form beschränkt, was sie leicht erkennbar und gut reproduzierbar macht.