Flagge von Südafrika

Südafrika liegt an der Südspitze des afrikanischen Kontinents und zählt zu den vielfältigsten Ländern der Erde. Nach Schätzung der Statistikbehörde Stats SA lebten Mitte 2025 rund 63,1 Millionen Menschen im Land. Südafrika hat drei Sitze der Staatsgewalt: Die Regierung sitzt in Pretoria, das Parlament in Kapstadt und das Oberste Berufungsgericht in Bloemfontein. Die Verfassung erklärt keine dieser Städte ausdrücklich zur Hauptstadt. Es gibt zwölf Amtssprachen, wenn man die Südafrikanische Gebärdensprache mitzählt; häufig ist auch von elf Sprachen die Rede.

Die heutige Nationalflagge ist ungewöhnlich gestaltet. Ein grünes Band beginnt in der Mastseite als V, vereinigt sich in der Mitte der Flagge und läuft als waagerechter Streifen bis zum fliegenden Ende. Das Band ist beidseitig weiß gesäumt. Oberhalb davon liegt ein roter Bereich, unterhalb ein blauer. Am Mastende steht ein schwarzes Dreieck, das von einem schmalen goldgelben Rand eingefasst wird. Das Seitenverhältnis beträgt 2:3. Damit ist die Flagge eine der wenigen weltweit, die gleich sechs Farben vereint.

Eingeführt wurde die Flagge am 27. April 1994, dem Tag der ersten demokratischen Parlamentswahl. Nach Angaben von crwflags.com hatte der Übergangsrat den Entwurf bereits am 15. März 1994 angenommen, die formelle Proklamation folgte am 20. April. Der Entwurf stammt von Frederick Brownell, dem damaligen Staatsherold. Die Flagge war zunächst als Übergangslösung gedacht, wurde aber 1996 in die neue Verfassung übernommen. Sie löste die orange-weiß-blaue Flagge ab, die mit kleinen Zusatzflaggen in der Mitte von 1928 bis 1994 in Gebrauch war.

Offiziell haben die einzelnen Farben keine festgelegte Bedeutung. Die Flagge versteht sich als Zusammenschau wichtiger Elemente der Flaggengeschichte des Landes. Schwarz, Grün und Gold finden sich in der Flagge des African National Congress. Rot, Weiß und Blau erinnern an die Flaggen der Niederlande und des Vereinigten Königreichs sowie an die Vierkleur der Burenrepublik. Verbreitet sind zusätzlich inoffizielle Deutungen, etwa Grün für die Fruchtbarkeit des Landes oder Gold für die Bodenschätze.

Die einzige offiziell überlieferte Symbolik betrifft die Y-Form. Sie steht für das Zusammenfließen unterschiedlicher Teile der südafrikanischen Gesellschaft, die gemeinsam in die Zukunft gehen. Brownell beschrieb sie als Zusammenlaufen der Wege und als Verschmelzen von Vergangenheit und Gegenwart. Gerade diese offene Deutung macht die Flagge im Land zu einem Symbol des Übergangs von der Apartheid zur Demokratie.