Flagge von Thailand

Thailand liegt im Zentrum des südostasiatischen Festlands und hat rund 70 Millionen Einwohner. Die Hauptstadt ist Bangkok, Amtssprache ist Thai. Das Land ist eine parlamentarische konstitutionelle Monarchie. Als einziges Land Südostasiens wurde es nie von einer europäischen Macht kolonisiert. Bis 1939 trug es den Namen Siam.

Die Nationalflagge hat ein Seitenverhältnis von 2:3 und besteht aus fünf waagerechten Streifen. Von oben nach unten folgen Rot, Weiß, Blau, Weiß und Rot. Der blaue Streifen in der Mitte ist doppelt so breit wie jeder der übrigen vier, die Streifen verhalten sich also wie 1:1:2:1:1. Embleme oder Symbole gibt es nicht, die Flagge besteht allein aus diesen Farbflächen. In Thailand wird sie meist Thong Trairong genannt, das bedeutet „Dreifarbenflagge“.

Die heutige Fassung geht auf ein Dekret von König Vajiravudh (Rama VI.) vom 28. September 1917 zurück. Zuvor war lange eine rote Flagge in Gebrauch, zeitweise mit einem weißen Elefanten in der Mitte. Zwischen 1916 und 1917 gab es Zwischenfassungen mit weißen Streifen auf rotem Grund. Wie genau die Entwicklung verlief, wird in den Quellen unterschiedlich dargestellt.

Eine bekannte Überlieferung erzählt, der König habe bei einer Flut die Elefantenflagge verkehrt herum hängen sehen und deshalb eine symmetrische Flagge gewünscht. Ob das stimmt, ist nicht gesichert, die Geschichte gilt als Legende. Sicher ist, dass die neue Flagge in beide Richtungen gleich aussieht und sich nicht falsch herum aufhängen lässt.

Für die Farben gibt es keine amtliche Deutung. Verbreitet ist die Lesart Rot für Land und Volk, Weiß für Religion und Blau für die Monarchie. Sie entspricht dem inoffiziellen Leitspruch „Nation, Religion, König“. Blau galt zudem als Glücksfarbe von Rama VI. Mancherorts wird es auch als Zeichen der Verbundenheit mit den Alliierten des Ersten Weltkriegs gedeutet, doch das ist eine Interpretation.

Wegen der ähnlichen Streifenfolge wird die Flagge gelegentlich mit der Costa Ricas verwechselt. Dort sind die Streifen jedoch in Blau, Weiß, Rot, Weiß und Blau angeordnet, die Farben sind also vertauscht. Auch die Flagge Thailands unterscheidet sich damit klar von der des Nachbarlandes Laos, die drei Streifen und eine weiße Scheibe zeigt.